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病人不可能用自己的脐血来治病,而建立完善的公共脐血库,医生为找到合适配型的机会将大大提高。
2005年12月20日,美国总统布什专门签署一项法案,宣布将拨款7900万美元建立一个“全国公共脐血库”,目标是在现存脐血的基础上,将美国脐血储存的总量提高3倍,从而达到15万份以上。 与此相对应的是,中国卫生部最新公布的《血站管理办法》即将于2006年3月1日起正式实施,《办法》把“脐带血造血干细胞库”作为“特殊血站”进行了明确、详细的规定。 本来在胎儿出生后就再无使用价值的脐带血,之所以突然间备受瞩目,一方面是因为脐血干细胞移植技术不断发展带来的影响;另一方面跟胚胎干细胞的研究在伦理问题上的受阻有关;同时,在项技术的背后还隐藏着商业动机。 脐血公共库将带来福音 很多地方发生过这样的故事:一个孩子得了麻烦的血液病,其父母为了帮他(她)治疗,再生一个孩子,从新生儿的脐血中提取干细胞来给患儿治病。这是一种可行的方法,但显然有点费事。 “建立全国公共脐血库的目标实现以后,将使患者接受脐血干细胞移植的需求得到更充分的满足。尤其重要的是,随着脐血库样本储存量增多,以及全国统一的脐血数据库共享网络的建立,医生为患者找到合适配型的机会将大大提高。”美国杜克大学医学中心儿科骨髓与干细胞移植项目主任乔安妮·库茨博格在接受本刊记者采访时介绍说。 库茨博格在脐血干细胞移植技术上居于世界领先地位,作为在美国着力推动“脐血法案”的医学专家,她应邀参加了当天的法案签署仪式。根据这项法案的规定,医生应该在妇女怀孕35周之前与她们讨论是否在分娩后将脐带血自愿捐献给公共脐血库,以用于医学研究和治疗。“因而,法案是针对医生的,而不是对孕妇提出要求。而且,捐献的脐血将储存在‘公共库’,来帮助更多的患者获得救治的机会。” 库茨博格介绍说,与公共库相比,在美国还有很多商业性脐血库,它们又被称为“自体库”。在这种情况下,孕妇自费将新生儿的脐血存入其中,以备本人或家庭成员将来万一生病时采用,据了解,这桩“买卖”的花费在2000美元左右。但医学专家们认为,一般来说这种做法并无必要。 而与之相比,建立公共脐血库的重要意义却并未得到广泛知晓。库茨博格相信,脐血法案签署之后,这种状况可望有所改变。 的确,相比较而言,虽然在分化能力上,脐血干细胞和“全能的”胚胎干细胞相比相差甚远,但由于对脐血的获取纯属“废物利用”,不涉及任何伦理和法律问题,这也是这项技术受到青睐的重要原因。 有待完善的技术 中国卫生部早在1999年7月就正式颁布了有关中国脐血库建立的管理办法。但多年以来,脐血移植技术在国内开展的势头却一直起伏不定,有关脐血库建立的问题在医学界更是纷纷扰扰。 “中国的造血干细胞移植技术和世界发达国家之间存在的差距,主要是由于骨髓库、脐血库发展的局限所造成的。”广州脐血库主任廖灿对本刊记者说。脐血移植和骨髓移植都属于廖灿所说的“造血干细胞移植技术”。这些技术之所以能够治疗某些重症贫血、白血病等疾病,就是因为脐血和骨髓一样,其中含有造血干细胞——这种干细胞具有自我复制、定向分化成多种血细胞的潜力,从而使患者的造血系统得到重建。 “除此之外,脐血干细胞和骨髓干细胞相比还有一些特殊的优势。”据廖灿介绍,脐血干细胞发育还不十分成熟,所以它移植进患者体内后引起的排斥反应比较弱,这样就为医生在配型上提供更多选择余地,患者可以较快地找到能够匹配的供体。在这一点上骨髓移植对于配型的要求要苛刻得多。 而另一方面,采集脐血的方法非常简便,对于产妇和新生儿都没有任何痛苦和不良影响。因而,如果有更多的产妇愿意捐献脐血,将完全可以满足移植的需要。 正是由于上述原因,脐血干细胞移植技术自上世纪90年代以来,在全世界得到快速的发展。“在欧美国家,脐血移植的价值等同于骨髓移植,不光是用于治疗白血病,它还被证明有许多新的用途。”军事医学科学院附属医院免疫学研究室主任奚永志称自己一直是“在国内脐血移植领域‘抛砖引玉’的人”,他对这项技术有上述评价。 “当然,对于脐血干细胞移植技术还应该保持清醒的认识,因为它毕竟只有短短十几年的发展历史。”奚永志同时也提醒说,“其中的一些根本问题还有待发现和解决。例如,比较突出的问题就是,由于每份脐血中所含有的造血干细胞的数量有限,所以一般只能满足儿童的移植需要,大多数成人的治疗则因此受到很大的限制。” 资料表明,迄今为止全世界仅完成了1200多例脐血移植的治疗,而且其中多数是儿童。 脐血库:不为自己备份 对于这项值得期待的医疗技术,廖灿表示,她最担心的就是“不规范,太浮躁,被做乱了”。 廖灿的担心并非空穴来风。据她介绍,国内脐血库的过热现象在2000年到2002年期间达到高潮。最典型的例子是,脐血库曾经被包装为“生命银行”,它的一则广告语称:“为孩子储存一份脐血,让孩子多一份生命保障。” 实际上,和国外医学专家的普遍看法相一致,国内多数专家认为,把孩子的脐血存入所谓的“自体库”并无多少科学依据。对此,北京朝阳医院血液科的李燕郴医生解释说,提倡捐献脐血并不是为了将来孩子一旦患病,可以用自己的脐血治疗。这是因为:适于做脐血移植的疾病往往发病率很低,为了十万分之几的可能性而保存脐血是经济和医疗资源上的浪费。而且,这些疾病大多数与遗传素质有关,患儿的脐血干细胞很可能已经存在某些遗传缺陷,所以不能用于治病。再则从技术上来说,脐血的保存有一定的期限,随着保存时间的延长,干细胞的数量和活性逐年递减。 以上几方面的因素,决定了病人不可能用自己的脐血来治病,而建立完善的公共脐血库就能使以上问题迎刃而解。 据了解,国内“自体脐血干细胞库”的价码是:脐血储存20年的费用为1.5万元人民币。这曾经引起过业内专家的广泛质疑。面对商业性脐血库的经营行为,奚永志呼吁,“必须对脐血库实行由卫生部领导下的统一规划、统一布局、统一标准、统一审批的严格管理制度。” 他认为,“脐血库只能定位为社会公益事业,决不能单从经济效益出发,带有营利、炒作的性质。而且,由于脐血库涉及到高新技术,所以只能建在原有的大型血液中心或血站之中。” 记者了解到,卫生部最新公布、即将于2006年3月1日起正式实施的《血站管理办法》明确规定,“不批准设置以营利为目的的脐带血造血干细胞库等特殊血站。” |
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