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日本科学家最近发现,实验鼠脑组织萎缩前数月,免疫细胞趋于活跃。如果人脑存在同样现象,一发现将帮助医生提前诊断认知症等脑萎缩疾病。
日本放射医学综合研究所的科学家将成果发表在最新一期美国《神经元》杂志上。他们在论文中介绍说,通过基因操作,他们培育出一批实验鼠。这些老鼠的脑内容易积聚一种特殊的蛋白质,而这种蛋白质过多会导致老鼠患认知症。 所谓认知症,就是痴呆症。由于“痴呆”一词含有轻蔑之意,日本厚生劳动省2004年12月正式决定把痴呆症这一用语改为认知症。 这次最新的研究表明,转基因鼠出生后9个月,它们的脑组织开始出现萎缩。但科学家们同时发现,当这些实验鼠出生后3个月,即脑组织萎缩半年之前,它们脑内的免疫细胞——小胶质细胞就已经开始活跃起来。 此项研究的负责人樋口真人分析说,特殊的蛋白质开始在脑细胞中堆积后,小胶质细胞也会聚集到一起并且趋于活跃,以求清除堆积的蛋白质。他们认为,如果人脑存在同样现象,那么就可以通过观测小胶质细胞的活跃程度,提前诊断认知症。 提前服药,对于治疗认知症非常重要。日本科学家的研究发现,如果在实验鼠出生两三个月时喂给它们免疫抑制剂,脑组织的萎缩就可以得到抑制。 |
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