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在许多Ⅱ型糖尿病病人中，其肝脏就好比一个超时工作的糖加工厂——整天都辛苦地生产着糖，即使是在血糖水平已经很高的时候。现在，Salk研究院的生物学专家发现了一个控制着肝脏细胞中葡萄糖生产的关键的细胞开关。
个开关可能成为开发出通知肝脏降低糖产量的高特异性糖尿病药物的一个可能的新靶标。Salk的研究人员将这些发现刊登在9月7日的Nature的网络版上。这个新发现的开关就是TORC2蛋白，它能开启肝脏细胞中葡萄糖生产所需的基因的表达。 研究人员Montminy将人体比作一个使用混合性燃料的汽车：葡萄糖就好比汽油被用于高能量的活动，而脂肪好比电池能量用于低能活动。白天的时候，食物补给了“汽缸”时，身体主要燃烧葡萄糖；而在睡觉的时则主要燃烧脂肪。 身体依赖两种由胰腺产生的关键的激素——胰岛素和高血糖素（glucagon）来指导从主要燃烧葡萄糖到燃烧脂肪模式的转换。在吃东西的时候，胰腺分泌出能促进葡萄糖燃烧的胰岛素，但到了夜晚时胰腺就会将高血糖素释放到血管中，从而促进脂肪的燃烧。事实上，即使在睡眠期间，我们的大脑也需要一定量的葡萄糖来维持正常的功能。因此身体在睡眠期间也会制造葡萄糖。这种叫做糖原异生（gluconeogenesis）的过程主要在肝脏中进行。 胰岛素通常能抑制肝脏产生葡萄糖的能力，但是在Ⅱ型糖尿病病人中，胰岛素不能阻止肝脏生产糖。这是因为胰腺不能产生足够量的胰岛素或者胰岛素信号无法被接收。当发生这种情况时，过多的葡萄糖就会积累在血管中。 除了那种能够让胰岛素更好地工作的“胰岛素敏化药物”外，研究人员还搜寻了其他能关闭糖尿病病人肝脏中葡糖生产的可替代途径。 由于葡萄糖水平在禁食（睡眠期间）期间比较低，因此胰腺会分泌高血糖素并命令肝脏生产葡萄糖。这种激素水平的增加会开启TORC2开关并使肝脏制造更多的葡萄糖。实验表明产生较多或者较少的TORC2的转基因小鼠，其葡萄糖的产量也相应的较多或者较少。 在大多数时间里，TORC2都乖乖地呆在细胞核周围的“包厢”里。当一个高血糖素信号到达时，TORC2开关就会穿过核膜、纠集转录活化因子CREB并开启糖原异生所需的所有基因。 这项研究还发现TORC2本身的化学修饰能够将这种蛋白扣押在细胞质中。接下来，研究人员打算找出失活TORC2的小分子，从而希望能早日实现糖尿病病人血糖水平的人为控制。（生物通记者杨淑娟） 在许多2型糖尿病病人中，肝脏就象一个不停运转的糖加工厂，即便在血糖水平已经很高的情况下，也在不断的制造葡萄糖。科学家们发现了肝细胞产生葡萄糖的关键细胞节点。这个关键节点可能成为糖尿病药物研究潜在的新靶点，通过这个靶点可以减少肝脏产生葡萄糖。 这种新发现的节点是一种被称为TORC2的蛋白质，其作用是启动肝细胞产生葡萄糖过程中所必需的基因的表达。 胰岛素通常抑制肝脏产生葡萄糖，然而，2型糖尿病病人的胰岛素不能抑制肝脏产生葡萄糖。因为胰腺不能产生足够的胰岛素或者是因为胰岛素敏感性不够，信号不能被接受。 除了能提高胰岛素敏感性的药物外，研究者们正在寻找另外一种途径来阻止糖尿病病人肝脏合成葡萄糖。因此，探讨如何控制肝脏合成葡萄糖是非常重要的。 由于空腹时血糖水平下降，胰腺就会分泌胰高血糖素来指引肝脏生成葡萄糖。胰高血糖素的增加激活TORC2，从而允许肝脏合成更多的葡萄糖。通过基因修饰的小鼠，当产生较多的TORC2时，小鼠就能产生更多的葡萄糖，当产生较少的TORC2时，小鼠就产生较少的葡萄糖。 研究者们还发现了TORC2自身能发生化学修饰，从而使自己在细胞质中隐藏。它主要存在于细胞核周围。 |
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