秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans），是个小家伙给生命科学领域带来了新的浪潮。上世纪60年代，伯乐似的人物布雷内发现了它，从那时起，它便不断的给生物学家们带来了惊喜。首先，是它使得基因分析能够和细胞的分裂、分化以及器官的发育联系起来，后来对它的研究为发现细胞凋亡及其机制奠定了基础。约翰·苏尔斯顿和罗伯特·霍维茨是伟大的，从卵到成虫发育的整个过程的观察从未中断，夜以日继、废寝忘食无法表述他们的艰辛，线虫发育过程中每一个细胞的分裂和分化及其最终的命运图谱便这样被精确的勾画出来。终于，2002诺贝尔生理医学奖回报了他们的精神。当RNA干扰（RNA interference，RNAi）现象在它身上被挖掘出来时，它再一次的成为了明星。
最近来自加州大学戴维斯分校的研究人员再次利用它研究了宿主对病毒复制的反应机制，文章发表在8月18号的Nature杂志上。已知植物和昆虫编码多种Dicer酶，它们识别不同的小RNA前体，并且可能相互协调作用。但是，线虫和哺乳动物单独的Dicer酶是否可以像植物和昆虫那样启动RNA介导的抗病毒免疫RNAi还是未知的。
加州大学的研究人员利用兽棚病毒（Flock house virus, FHV）—— 昆虫小RNA病毒，在线虫体内进行完整复制出双向正链RNA基因组。FHV在线虫中的复制引发了有效的抗病毒沉默。这种沉默需要RDE-1，一种Argonaute蛋白，它在由siRNA介导而非microRNA介导的RNAi中起到重要作用。在FHV B2蛋白（一种广泛抑制RNAi的作用因子）不存在的情况下免疫系统可以很快地将病毒清楚掉。这项工作建立了一种利用线虫对动物病毒－宿主相互作用地遗传研究模式，并且意味着哺乳动物包括人类也可能利用siRNA途径进行抗病毒反应（生物通记者 谢菲）。
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