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合理采收中药材对保证药材质量十分重要， 现将常用中药材的一般采集原则简要介绍给大家。
1 根及根茎类药材
根为植物贮藏器官，当地上植株开始生长时，往往会消耗根中贮藏的养分，所以一般根及根茎类药材多宜在其休眠期采收，即秋季及冬季采收。例如地黄在秋末或冬季采收，此时质地坚实，干燥后粉性也足。可是到了春天，地上部位长出后，时采收就松泡，干燥后其性状干瘪如柴，没有粉质，不能入药。但也有例外，如明党参春天来收，太子参则在夏天采收较好，延胡索(元胡)是早春植物，则应在立夏后地上植株部分枯萎前采挖。
2 叶类及全草类药材
应在中草药地上部分生长最旺盛时或在花蕾将开放时，亦或在花盛开，果实尚未成熟时采收，如艾叶，紫苏叶均在开花前采收。少数叶类药材秋冬时采收，如桑叶即如此。全草类的青蒿、薄荷均在茎叶旺盛生长时采收。益母草、荆芥、香需等在开花时采收。全草类一般割取地上部分，少数连根挖起，全株药用，如蒲公荚、细辛等。
3 茎木类药材
一般在秋、冬两季采收，如关水通、大血藤、忍冬藤、首乌藤等。有些木类药材全年可采，如苏木、降香、沉香等。
4 皮类药材
一般在春末夏初采收，此时树皮养分及液汁增多，形成层细胞分裂较快，皮部与木部容易剥离，伤口较易愈合，如黄柏、厚朴、秦皮。少数皮类药材于秋冬两季采取，如川楝皮、肉桂等，此时皮中有效成分较高。
5 花类药材
一般宜在花含苞待放时采收，不宜在花完全盘开时采收，更不可在花衰败欲落时采收。因为后两种情况不仅影响药材性状、颜色、气味，更重要的是药效成分的含量也会显著减少。如金银花、辛夷花、丁香、槐花米等都应在花含苞待放时采收。红花、洋金花等均宜在花刚开放时采收。菊花等在花盛开时采收。对花期较长，花朵陆续开放的植物，应分批采摘以保证药材质量。个别如松花粉、蒲黄更要掌握采集花粉时间，否则自然脱落，影响产量。
6 果实与种子类药材
一般多在果实接近成熟时或成熟时采收，如栝楼、栀子、山楂；有的在果实成熟后经霜变色时采摘，如川楝子经霜变黄，山茱萸经霜变红时采摘。有的专采未成熟的果实，如积实、青皮等。如果实成熟期不一致，可随熟随采，过早采收则其肉薄，过迟则其果肉松泡，影响质量与产量，如木瓜等。种子类药材必须在果实完全成熟时采收，如牵牛子、决明子、白芥子等。
7 动物类中药材
因其种类不同，药用部位不同而异。一般动物及虫类药材大多在春、夏、秋三季，在其活动期中捕捉，如斑螫、蚯蚓、蟾酥、全蝎、蛇等。有的以卵鞘入药的，则在3月中旬前收集，过时则虫卵孵化成虫。以成虫入药的均应在其活动期捕捉；有翅昆虫的清晨露水未干时便于捕捉；鹿茸则应在5月中旬至7月下旬锯取，过时就骨化为角；牛黄、马宝结石类药材应在屠宰时注意收取。两栖动物如蛤土瞑，则于秋末进入冬眠时捕捉，不可用炸药或通电捕捉，泽渔而竭、杀鸡取卵的办法应予禁止。
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