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美国辛辛那提儿童医院医学中心近日宣布了一项前沿领域的成果：已知白细胞在免疫系统中发挥重要作用，该中心的研究者发现RhoH GTP酶在白细胞成熟和激活过程中扮演关键角色，此外还发现了该蛋白在一过程中新的作用机制。这些发现与此前的研究结果提示RhoH GTP酶可能成为治疗某些类型的白血病的新靶点。该研究报告即将发表在《自然?免疫学》上(文章部分提前发表在《自然》杂志网站上)。
据美联社报道，该报告详细描述了相关方面的遗传学和生物化学研究，研究者们成功鉴定出RhoH GTP酶在胸腺细胞成熟和T淋巴细胞激活通路中发挥重要作用，后两者正是免疫系统发育的关键过程。此外研究还揭示了调节RhoH活性的新机制，这为研究者充分理解Rho GTP酶家族的作用机制拓宽了视野，并为白血病药物的研发提供了潜在的靶点。
参与该项研究的David A Williams博士称：“我们在揭示免疫系统和血液系统成熟及维持的分子过程方面连续取得了重要进展，此外还发现了一些关键蛋白是如何被破坏的，这些都有助于白血病的治疗。通过与俄亥俄州立大学综合癌症中心的合作，我们目前正专注于把这些发现转化成以此蛋白为靶点治疗骨髓恶性肿瘤的新方法。”
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