2006年08月01日 教育部科技发展中心
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维也纳分子生物化学研究所的Josef Penninger和英国亚伯丁大学Min Zhao发现组织内的自然电场和电流在创伤组织修复过程中起重要作用，它能引导修复细胞进入受损区域。另外研究人员还鉴定了控制以上过程的基因。Penninger说：“一开始大家都对此表示怀疑，但是后来我们发现的确是真的，于是开始寻找控制这个过程的基因。”
细胞和组织在本质上可以被看作为化学电池，其正极为钾离子组成，阴极为氯离子组成。这样就在整个机体形成了许多电场。当组织受损后就破坏了电场，于是发生短路。Penninger和他的同事认为，这种破坏能够引导修复细胞转移至受损组织。研究人员在实验室内培养了多层小鼠细胞和角膜等较大组织。在损伤这些组织后，受损区域的电场发生改变，根据受损区域电场的极性和强度，就会加速或阻止修复过程。接下来研究人员开始寻找与上述过程有关的基因。他们对已知的能够诱导修复细胞转移的化学生长因子和诱导剂进行了研究，并发现这些因子的表达水平能够对电场产生影响。Penninger说：“我们没有找到细胞在遗传方面的转移机制，但是我们发现电场的变化能够开启某些基因的表达。”研究表明，包括中性粒细胞和成纤维细胞在内的几种类型的修复细胞的基因的表达都有变化。后来，研究人员对促使细胞转移和抑制转移的特定基因进行了研究。当把转移基因的启动子敲除后损伤愈合变慢；相反，当转移抑制子基因被敲除后愈合速度会加快。
英国曼彻斯特大学创伤愈合专家Mark Ferguson表示，下一步的工作将会研究怎样利用以上机制来促进损伤愈合。他说：“多年来已经有了关于电流对创伤愈合影响的研究，但是只有这篇论文，不仅说明了电流能够对细胞转移至创伤部位产生影响，而且还阐明了电信号是如何改变细胞行为的机制。”
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