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2006年12月06日 教育部科技发展中心
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美国Washington大学St. Louis分校的生物学家在哺乳动物大脑细胞中找到了蛋白质因子,它能使细胞在很多功能上保持一致,例如24小时的睡眠周期,激素分泌等。
些科学家包括Washington大学生物学副教授Erik Herzog, Sara Aton博士,Washington大学细胞生物学和生理学副教授James Huettner,生物统计学家Martin Straume。他们发现血管活性肠肽(VIP)是使大脑生物钟在行为和生理上保持一致的蛋白质。 结果证明了VIP和神经传递素GABA在保持生物钟一致方面的作用,这为分析哺乳动物如何实现生理节奏提供了帮助。结果发表在11月27日—12月1日的在线《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。 管理生物钟的神经元位于一个叫做视交叉上核(SCN)的区域,它在大脑底部穿过视神经,保持着高度的一致性。SCN的神经元10000个来自视丘下部一侧,另10000个来自另一侧。这些神经元彼此联系,在24小时周期内保持内在的生物钟。之前科学家认为GABA是造成一致性的蛋白, 所有SCN神经元都产生这种物质。但Herzog表示:“结果令人惊讶:GABA并不是必需的,当屏蔽GABA后VIP还可以发挥作用,生物钟一致性不受影响,但是振动变大了。” Herzog将VIP比作信使,能告知所有SCN细胞保持一致,而GABA更像一个司令官,防止这些细胞变得过于活跃。Herzog和Aton使用多电极装置记录了神经元的活动,此外生物荧光记录了实时基因表达。利用药物等对于小鼠的研究,科学家否定了GABA在这一过程中的作用,但是无疑VIP是决定性的蛋白。 |
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