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2006年09月12日 金融时报
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神经科学家进行了一次在医学和伦理学方面意义深远的试验,并首次让一位明显丧失意识、处于持续植物状态(persistent vegetative state)的病人通过其思维进行了交流。
一位去年在道路交通事故中头部受伤的妇女看似无法进行交流,对任何刺激都没有反应,但她应剑桥大学研究团队的要求,在自己脑海中打了网球并神游了自己的家。 “些结果令人吃惊,”剑桥医学研究委员会脑科学组(Medical Research Council Brain Sciences UnIT)的阿德里安-欧文(Adrian Owen)表示。该科学组领导了这一项目。这位23岁女性病人的大脑活动,已通过功能核磁共振成像(fMRI)技术制图。 “尽管这名病人被诊断为植物状态,但她保留了理解口头指令并通过大脑活动、而非语音或动作做出反应的能力,”欧文表示。“她决定与我们合作,根据我们的指令想象特定的任务,这是一个清楚的意向行为,确凿无疑地证明,她有意识地认知自己和周围环境。” 他表示,如果该技术得到进一步发展,医生也许就能找出有一定认知能力的病人,“但在解释负面结果时,我们须极其小心。没有反应并不一定意味着没有认知能力,例如,病人的听觉系统可能有问题。” 这些结果将引起关于两个问题的伦理辩论,即如何对待处于植物状态已有一段时间的病人,以及在何种情况下可以切断他们的生命支持系统。 “鉴于这些病人可能有意识,并能够自己做决定,他人未经他们同意,就结束他们的生命,这样做能让人接受吗?”伦敦大学皇家霍洛威学院(Royal Holloway UniversITy of London)认知神经科学专业高级讲师纳伦德-拉姆纳尼(Narender Ramnani)问道。 |
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