当前科学家对类似HIV、疱疹病毒等病毒感染还没有有效的阻断办法，但一项来自普林斯顿大学(Princeton University)的最新研究表明，可以通过调控一个基因开关来实现阻止病毒活化的目标。Weinberger和Shenk将篇文章发表在12月26日的《Public Library of Science Biology》（2005年度的影响因子为14.672）。
普林斯顿大学的科学家Leor Weinberger和Thomas Shenk希望可以通过他们的工作，让人们了解HIV和其他病毒在宿主细胞中进入蛰伏期(dormant phase)的过程。研究者发现了一个可以让HIV进入潜伏期 (latent phase)的基因开关，它的激活可以让病毒进入类似冬眠的状态，对宿主来说相对无害，尽管依旧存在破坏宿主细胞的风险。
Weinberger和Shenk研究了这个HIV中的蛋白——Tat。该蛋白在启动、阻止那些引发全面感染的化学反应通道上起着关键性作用。结合其他学者的工作，他们认为Tat蛋白和修饰该蛋白的酶在HIV病毒中起着“电阻器(resistor)”的作用，这在电路中是一个可以降低电流的电子元件。
“这个‘电阻器’蛋白可以让我们形象地理解HIV侵染和潜伏过程，这个概念可能也可以用在其他病毒上。” Shenk说道，“接下来我们需要做的就是试图激活这个‘变阻器’，从而有效地阻止这些引发病毒感染的化学反应。我们期待这些发现可以在实验室、临床上有很好应用。”
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