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宾夕法尼亚大学医学院的研究者发现了有关微管的形成机制:种参与细胞形态塑造、细胞运动和细胞复制的重要蛋白,在类似“马达分子”(motor)和“制停分子”(brake)的两种蛋白的调控下,形成最终正确结构。如果微管蛋白的结构没有正确形成,一些细胞学上最为基本的功能可能会发生紊乱,如细胞分裂和物质转运,而宏观上看这种错误的大范围发生容易引发癌症和痴呆(*)等病症。此外,这篇研究性文章发表于1月期的《Cell》杂志的封面上,由此可见它所阐述的细胞学问题的重要地位。
“在此之前,学者们都是单独研究‘马达分子’和‘制停分子’的,” 细胞生物学副教授Phong Tran(文章作者)介绍说,“此项研究让我们有一个更为全面的了解。” 作为结构性蛋白,微管蛋白最为出名的功能可能在于它塑造了不同类型的细胞,形成了细胞分裂中必不可少的纺锤体;分子马达运输营养物质、废物蛋白和细胞内其他物质(神经递质)的时候是沿着微管移动的,就好像沿着细胞内的 “铁轨”在移动。 在此项Cell研究中,研究者以裂殖酵母(**)细胞为实验材料,展示了微管蛋白通过平衡分子马达klp2p的滑动和微管相关蛋白(***)ase1p的制停,实现了微管的端对端有序排列(****)。具体地,研究者展示了已经存在的微管蛋白成为“母”蛋白,作为新微管形成的平台。这个新的“子”微管逐渐生长,并在“母”微管上滑动。当“子”微管生长超越了“母”微管的端头后,形成了两个微管,并由行使交联作用的MAP ase1p蛋白将它们连接起来。 “可以将‘子’微管看成是‘母’微管铁道上的一个短列车,” Tran解释道,“分子马达就是这个列车的引擎,但是同时列车上还有着货物——制停分子也会不断增加,减缓了列车的行进。但是当列车到达轨道的末端后,它依旧粘附在‘母’微管的端头上。在这个末端,‘子’微管就不再移动,从而表现出该区域有重叠发生。我们的工作表明细胞通过协调分子马达和制动蛋白的功能,让规定长度的微管结构保持稳定。” 如果这种微管结构因为制停或马达失灵而发生错误,细胞分裂和细胞内运输都可能出现紊乱,可能会引发癌症和痴呆。“这是首次展示MAPs和马达蛋白的协同作用,” Tran说道,“这是一项非常重要的研究成果,可以让研究微管的学者们重新考虑下一步的研究。” |
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