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牛津大学的科学家最近发现了与细胞分裂密切相关的基因调控机制,种机制与在细胞核中的某种RNA有关,它的作用以前不为人知。这项发现可能为阻止癌细胞扩增提供启示。
众所周知,RNA在蛋白质的合成中扮演了重要的角色,但是科学家们很久以来就知道并不是所有种类的RNA都与蛋白质合成直接有关。由英国医学研究理事会(MRC)和Wellcome基金会资助的一项研究表明,某一类RNA对基因的调控起重要作用。该发现在线发表在《自然》上。 人类基因组工程确定了大约三万四千个与蛋白质制造有关的基因。而其余的基因片段——也就是大多数基因——被认为是由所谓的没有功能的"垃圾"DNA片段组成的。但是最近几年的研究发现这些所谓的"垃圾"DNA产生了大约50万种RNA,只不过这些RNA的功能还未被发现。 牛津大学的高级研究员、该研究项目的负责人Alexandre Akoulitchev博士说:"在过去几年里,生物学界正在悄悄发生着一场关于革命,人们对于RNA的角色开始有了新的认识。科学家们开始发现这些所谓的"垃圾"DNA片段其实极其重要,由它们制造的RNA种类数量非常惊人,它们的潜在意义非同寻常。" Akoulitchevv研究组特别感兴趣的是RNA与一种名为二氢叶酸还原酶基因(DHFR)的调控密切相关,能决定该基因的开合状态。DHFR基因产生的一种酶能够控制胸腺嘧啶,而胸腺嘧啶对快速分裂的细胞很重要。抑制DHFR基因能够有效阻止癌细胞的扩增。 |
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