以真正的健康和长寿为目标
目前，有关双歧杆菌和大豆低聚糖的研究，日本可以算最先进。虽然欧美各国早在日本之前，即已进行研究，但是不知何时起，日本已凌驾各国之上。
连对健康食品最感兴趣的美国人，听到双歧杆菌和大豆低聚糖可能都搞不清楚。因此，在今日号称世界最长寿的民族，若能注重理性的饮食方式，平均寿命还会延长。
可是，我们并非只希望大家获得健康和长寿就好。也期望今后能以各种方式在全世界推广有关肠内细菌丛的观念。
我们对肠内细菌尚有很多不了解之处，比方细菌与疾病之间的关系、什么细菌会引起什么疾病、什么疾病会使何种细菌增加，这些都是亟待我们去深入研究的课题。
尤其是前面已经提过的老年痴呆症与肠内细菌丛的关系，更是今后必须去弄清楚的一个课题。对现代人来讲，如果能以某种方式来阐明此一因果关系，可以说是莫大的进步。
总之，使双歧杆菌在肠内细菌丛中占优势，从而带来健康，这未尝不是件好事。
希望读者最好能从下一餐起，努力增加食物纤维或大豆低聚糖的摄取量，促进肠内双歧杆菌的繁殖。
被视为神秘细菌的双歧杆菌
使肠内的双歧杆菌增加，有个非常简单的方法，就是食用双歧杆菌的粉末。可是，这种方法却存在若干问题。
从嘴巴进入体内的双歧杆菌，在通过胃部时，会被食物所稀释，有一部分则因胃酸的作用而死亡。
假设吃下10亿个双歧杆菌，活着到达小肠的，顶多是1000至10000个，效率实在非常差。
我们在这里必须注意的是，具有能使原本栖息在肠内的双歧杆菌，有繁殖之作用的是双歧杆菌因子，其典型代表则是大豆低聚糖。
简单说，大豆低聚糖是双歧杆菌的诱饵，同时也能促进双歧杆菌的繁殖。将大豆低聚糖摄入体内，就好像在田里撒肥料一样。
不过，大豆低聚糖作为双歧杆菌的因子而受到注目是近几年的事。
间接使双歧杆菌增加的双歧杆菌因子的概念，自古就有。但是，到达使用大豆低聚糖的阶段，却是几经波折。
一般认为，双歧杆菌是神秘的细菌，必须用母奶来培养才行。因此，当初以为在母奶中存在着促进双歧杆菌繁殖的因子，而不断地努力想从母奶中找出此因子。如果成功，喂食牛奶的婴儿也能形成与吃母奶的婴儿一样的肠内细菌丛。
围绕着双歧杆菌因子的争议
这个实验始于1955年。首先是美国宾夕法尼亚大学的格尔基教授和德国海德堡大学的库恩教授，共同从母奶中发现β—乙基—N—乙酰—D—氨基葡萄糖这种宛如暗号、名字非常长的物质。
这种物质一时之间掀起一股研究的热潮，但其效果不久即令人产生疑问，时至今日已乏人问津。因为没有这种物质，双歧杆菌确实无法发育。然而，专家实验证明，这种发育不了的双歧杆菌，几乎无法栖息在人类的肠内。
因此，不管增加多少这类的双歧杆菌，对人体的健康也不会有多大的帮助。
事实上，据实验报告，将这种双歧杆菌因子混在奶粉中喂食婴儿，对肠内的双歧杆菌的繁殖，几乎没有什么效果。
接着上场的双歧杆菌因子，是由法国的学者雷诺所发现的物质。这种物质是蛋白质的酵素分解物，本体是缩氨酸。据说可以促进TCA菌种的发育，TCA是最初发现的双歧杆菌。
但是，这也只是对极少部分的双歧杆菌才有效的因子。
欧洲的小儿科医生自古即用胡萝卜煮汤来治疗婴儿消化不良或腹泻。他们认为胡萝卜中所含有的物质，具有双歧杆菌因子的作用，因此能治疗消化不良和腹泻。
东京大学的田村善藏教授所领导的研究小组，从这里得到启示。于是针对胡萝卜的萃取物进行分析，结果发现胡萝卜中含有辅酶A的物质，可促进属于双歧杆菌之一种的布雷贝菌N4菌种的发育。
事实上，根据报告，将胡萝卜的萃取物与牛奶混在一起喂食婴儿后，有一半以上的婴儿的肠内的双歧杆菌增加。
专属于双歧杆菌的诱饵——大豆低聚糖
乳糖亦有促进双歧杆菌繁殖的作用，也有助于奶粉的改良。但是，利用乳糖繁殖的不限于双歧杆菌，有些坏细菌也会因乳糖而繁殖。
从喝过经改良的奶粉的婴儿肠内，可以检验出与吃母奶的婴儿同样程度的双歧杆菌。然而，大肠菌、肠球菌、类菌体，这些细菌的数量也没有减少，仍在肠内蔓延。因此，喝牛奶的婴儿患病的比率还是很高。
在这种情况之下，寻求双歧杆菌因子的研究人员，当然希望能找出只为双歧杆菌所利用，而不会帮助其他坏细菌繁殖的糖源。而且，不受消化器官所分泌的酵素破坏，而能直达大肠。
古拉兹大学的奥地利学者贝多耶利教授发现了乳醯这种物质。
乳糖是由葡萄糖和半乳糖构成，而这种乳醯则是将葡萄糖的部分置换为果糖的结构。由于此物质无法被肠管所分泌的酵素分解，因此乳醯可以原封不动地到达大肠。
双歧杆菌可利用乳醯来繁殖。比起乳糖，乳醯为坏细菌所利用的程度较小;但还是会被以威尔斯菌为首的部分细菌所利用。
因此，乳醯不能完全说是只会增加双歧杆菌的因子。况且，有些人摄取过多的乳醯还会引起腹泻。
直达大肠的大豆低聚糖
研究人员在不断的摸索中，也发现了双歧杆菌因子所需要的物质以及这些物质的优缺点。
这方面努力的结果归结于大豆低聚糖的发现。
大豆低聚糖与单质的糖不同，无法为人的消化酵素所消化。因此，会从胃和小肠经过而不停留，直达大肠。在大肠中等待的，就是双歧杆菌。
双歧杆菌以大豆低聚糖为食物进行繁殖。大豆低聚糖与乳醯不一样，主要优点在于能为双歧杆菌利用，却很难成为其他坏细菌的营养。
因而，可以有效地发挥只增加好细菌减少坏细菌的作用。
