对乳房经络、解剖、生理、病理的认识,在最早的中医经典著作《内经》中已有记载,后世医家也多有论述,如“男子乳头属肝,乳房属肾;女子乳头属肝,乳房属胃”,指出了乳房的经络归属;“妇人乳有十二穰”,指出了乳房的解剖结构;“冲任为气血之海,上行则为乳,下行则为经”,指出了乳汁的生成来源;“妇人以冲任为本,若失于将理,冲任不和,或风邪所客,则气壅不散,结聚乳间,或硬或肿,疼痛有核”,指出了冲任不和是乳房病重要的发病因素之一。些论述,为中医乳房病学理论体系的形成奠定了基础,是现代中医乳房病理论研究和临床诊治的学术渊源。
一般认为,对乳房的生理、病理影响最大者为:肝、肾、脾胃功能是否正常以及肝胃两经、冲任二脉是否通调。在脏腑气血津液中,以肾的先天精气、脾胃的后天水谷之气、肝的藏血与疏调气机,对乳房的生理病理影响最大。在乳房的发育过程中,先天肾气是否旺盛起着决定性的作用。肾气盛,天癸至,使冲任二脉通盛,下可以作用于胞宫而产生月经,令其具有生殖功能;上可以作用于乳房,使乳房发育,为孕育后哺乳作准备。泌乳是女子乳房的基本功能,乳汁的分泌及其调节与肾、脾胃及肝关系十分密切。肾气盛则天癸至,乳房发育充分,乳汁则充盈;脾胃为后天气血之本,气血的形成来源于脾胃水谷之气,乳汁的生成也由脾胃水谷之精微所化生,故脾胃气壮则乳汁多而浓,脾胃气虚则乳汁少而淡;肝主藏血,肝血虚则乳少。在乳汁分泌的调节过程中,以肝之疏泄及脾胃之运化最为重要。肝失疏泄,气机郁滞,或脾胃运化失司,湿热蕴结,则乳络闭阻,气血瘀滞而致乳汁排出不畅,或骤然减少,甚至会炼乳成脓而为乳痈。乳房的经络联系为:乳房与足阳明胃经、足厥阴肝经及冲任二脉有密切的关系。足阳明胃经之直者自缺盆下于乳,贯乳中;足厥阴肝经上贯膈,布胸胁绕乳头而行;冲任两脉皆起于胞中,任脉循腹里,上关元、至胸中,冲脉挟脐上行,至胸中而散。这些经脉的通调和灌养作用,共同维持着乳房的生理功能。若经络闭阻不畅,冲任失调,则可导致多种乳房疾病的发生。
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