癌肿的发生，除了外界致癌因素以外，还与身体内部因素有关。老年人容易生癌的内因是身体免疫力的下降。现代科学研究证明，在人体细胞新陈代谢过程中，也会有些细胞发生异常的变化，如果人体的免疫功能状态良好，人体内具有免疫功能的细胞，如单核巨噬细胞、淋巴细胞等就能及时发现那些异常的细胞，并加以消灭清除。而有些老年人免疫功能明显低下，不能有效地完全清除些变异的细胞，而在足量的致癌物质的长期作用下呈现异常增生，并可继续发展成为癌瘤细胞，形成癌症。此外，少数癌症的发生与老年人内分泌紊乱或长期大量乱用激素药物有关，如乳腺癌、子宫癌、甲状腺癌、睾丸癌等。
综上所述，老年人自身免疫力下降及长期受到致癌因素的侵袭，成为老年人易患癌肿的主要原因。
