铅由消化道或呼吸道进入体内。在工农业生产和日常生活中很容易接触到许多铅或铅化合物,如油漆颜料、铅字、铅管、陶瓷的釉彩、搪瓷、景泰蓝、蓄电池、某些农药和杀虫剂、含铅化妆品(白粉)等,加上缺少适当的防护措施,造成铅中毒。有的地方用铅锡酒壶盛酒,使铅溶解于酒中,常用种壶饮酒,可引起慢性铅中毒。
铅中毒时,卟啉的代谢障碍直接影响到血红素合成,表现在红细胞中游离原卟啉增多,尿中粪卟啉及δ-氨基γ酮戊酸(ALA)的排泄增多。血红蛋白的合成减少,因此游离铁积聚在核周围的线粒体中。珠蛋白的合成也受到抑制,表现在血红蛋白中HbA2及HbF的比例增高。血片中嗜碱性点彩细胞增多,但与铅中毒程度不呈平行关系,且偶尔可以不存在,而在其他溶血中也可出现,因此缺乏特异性。
铅中毒贫血不需特殊治疗,主要是治疗铅中毒。铅中毒的治疗,首先停止与铅继续接触。青霉素酰胺等能与铅螯合,有助于减少软组织中的铅含量。