俗话说“高枕无忧”,而从医学角度来讲,并非如此。如果枕头过高,使头颈部过度前屈,导致椎管内外平衡失调,颈椎后方肌群与韧带长期在此状态下易引起劳损,椎管内硬膜囊后壁被拉紧,并向前方移位而对脊髓形成压力,长期如此,一旦椎体后缘或劳损的相应部位有明显的骨赘形成,特别是有椎管狭窄者,则容易对脊髓、神经和血管产生压迫,出现颈椎病的症状。长期高枕常常是导致反复落枕和颈椎退行性改变的一个重要原因。
长期低枕及不用枕头的习惯也应克服。低枕或无枕使头颈部长期处于过度仰伸状态,导致颈椎前凸曲度增大,椎体前方的肌肉与前纵韧带因张力过大易出现疲劳,甚至可引起慢性损伤;同时,椎管后方的黄韧带则可向前突入椎管,增加了来自后方的压力,而种过伸状态使椎管因拉长而容积变小,脊髓及神经根相对变短,以致椎管处于饱和状态,易因各种附加因素(如髓核突出、骨赘形成等)而出现脊髓或神经根的压迫症状。因此,强调低枕睡眠的观点也同样是不可取的。
枕头的高低直接影响着能否在睡眠中保持颈椎生理性前凸的体位,防止引起或加速健康人颈椎的退行性改变,尤其在颈椎病的治疗过程中更应根据病情适当调整枕头。一般来说,以运动障碍为主,即对脊髓前方形成压迫者,枕头可略低些;以四肢麻痛等感觉障碍为主,即对脊髓后方形成压迫者,枕头可略高些;若为发育性颈椎管狭窄伴有椎体后缘骨赘形成者,则枕头不宜过高或过低,以生理位为好。