颈椎椎间盘退变引起椎间隙不稳，椎体及钩椎关节发生骨刺，进而使椎间孔变小，在颈部活动时，侧方突出的椎间盘、增生的骨刺可能刺激或压迫同侧的椎动脉及其壁上的交感神经纤维，使椎动脉痉挛，血管腔变小，血流发生障碍；若颈向右侧弯或向右后旋转，可使左侧椎动脉紧张出现两侧椎动脉供血不足。若有椎—基底动脉供血严重不足，病者可出现头痛、头晕等症状。若双侧均有骨刺及突出的椎间盘，在颈部活动时，可使双侧椎动脉发生完全性一时性阻塞，即出现突然晕倒。当病人倒地后由于颈部位置发生改变，其血供又会立即恢复。若为血管硬化的老年人，加上颈椎有前述病变则更易出现椎动脉型颈椎病。
