中国是个肝病大国，13亿人口中约有1.2亿慢性乙型肝炎病毒和/或表面抗原携带者，慢性乙型肝炎约占3000万人。值得警惕的是，其中约有25%～40%的肝病患者将在若干年（5～50年不等）内，经过短暂而可逆性的肝纤维化阶段，发展为肝硬化或肝癌，有专家指出，“阻止或延缓肝纤维化的发生，将能控制住大多数慢性肝病的进一步恶化”。
肝纤维化是多种原因所致慢性肝病发展为肝硬化及肝癌的中间阶段，其病因及致病机制较为复杂。因为该病在早期阶段具有可逆性，一般认为肝纤维化是肝硬化的前期病理表现，如果在肝纤维化的早期阶段及时诊断和处理，阻断其病理进展，就可防止肝硬化的发生。
，确诊肝纤维化的方法是肝脏组织穿刺结合病理检查。对于广大慢性肝病患者来说，在没有肝脏穿刺病理检查的前提下，可根据病史判断。
多数肝病专家认为，抗乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒感染，戒酒及减肥等手段可从根本上预防肝纤维化，而服用具有一定确切疗效的中药也可预防和治疗早期肝纤维化。著名中医学专家周仲英教授指出，“湿热瘀毒互结”贯穿于慢性肝炎肝纤维化的始终，并明确提出了“湿热瘀毒证”的概念。祛除“湿热瘀毒”之邪的具体方法有二：一是“清化瘀毒”，以清热、解毒、化湿、活血化瘀等法为主，兼以顾护正气；二是“扶正清化”，包括健脾益气为主兼以清化，和滋养肝肾为主辅以清化。
临床实践证明，一些活血化瘀中药，如赶黄草（又名扯根菜）、丹参、川芎等，以及扶正补虚的中药，如冬虫夏草、黄芪等，都有不同程度的抗纤维化作用。
作为苗族验方，以当地赶黄草（又名扯根菜）为主要配方的古蔺肝苏，根据中医辨证疗法，以疏为主，具有清热活血、利湿退黄等功效。动物试验表明，该药有抗炎保肝作用，能明显促进胆汁分泌，降低血中总胆红素和转氨酶水平。
