正常情况下，成年人每昼夜排出的尿量约1000~2000ml，如果由于某种原因致肾脏病变，使肾功能大部分丧失，尿液不足，不能将代谢产物排出，致使在体内堆积，便出现尿毒症。一般来说，最常见、对肾脏影响最大的有以下几种疾病：
1.肾炎 是肾小球肾炎的简称，它是变态反应性疾病，在患感冒、扁桃体炎等病一段时间以后，血液中的抗原、抗体复合物通过肾脏时，造成肾小球的损害。主要表现为水肿、高血压、血尿、蛋白尿等，如果治疗不及时或复发后变成慢性肾炎，就会发展为尿毒症。
2.肾盂肾炎 肾盂肾炎是尿路感染中的常见病，它是由细菌直接感染引起；除有肾炎的一些症状外，还有尿频、尿急、尿痛等尿路刺激症状。急性肾盂肾炎及时治疗，90%以上可迅速痊愈，只有炎症长期迁延不愈或急剧进行者，才会发展为尿毒症。
3.肾结核 肾结核往往是全身结核病的一部分，表现为尿急、尿频、尿痛、血尿、脓尿等，重者昼夜排尿20~30次以上，每日尿量极少、尿痛、尿急，非常痛苦，早期可用抗结核药治疗，晚期及有并发症者手术治疗，如果双肾均严重受损，就会发生尿毒症。
4.肾结石 此病常在劳累后出现疼痛和血尿，血尿多为肉眼血尿，双侧结石阻塞两侧输尿管，导致肾脏受损。
5.药物中毒 有不少抗生素对肾脏有毒害作用，如庆大霉素、链霉素、卡那霉素，以及一些磺胺类药物。此外，有许多药物经过肾脏排泄，在已有肾脏疾病的情况下，病情进一步发展发生尿毒症。
