一些看似健康的人，其实可能存在慢性肾脏病。为什么呢？是因为：（1）人的肾脏具有巨大的代偿功能，早期肾脏损害往往症状不明显，容易被忽略；（2）除肾脏本身的病变如慢性肾炎、肾盂肾炎、肾血管病变、肾结石、肾结核可直接损害肾脏外，许多全身性疾病也可以影响到肾脏，比如高血压、糖尿病、结缔组织疾病、药物、遗传性疾病，感染等；（3）由于临床常用的肾功能检测方法是以血肌酐水平来代表，而它不能灵敏的反映肾功能早期损害，因此导致众多慢性肾脏病患者漏诊；（4）反映肾脏损害的一些简单的化验检查，如尿常规、尿白蛋白、肾功能、肾脏B超等未被列入常规的体格检查项目等。
慢性肾脏病早期不注意防治，就会进行性发展，最终形成尿毒症。因此，加强对公众进行慢性肾脏病知识的普及和教育将具有十分重要的社会经济学意义。
慢性肾脏病的早期信号：
（1）尿中出现泡沫增多且不易消退；（2）血尿；（3）夜尿增多；（4）眼睑或下肢浮肿；（5）血压增高；（6）不明原因的贫血、皮肤瘙痒、抽筋、牙龈出血等；（7）不明原因的食欲减退、恶心、呕吐等；（8）尿量减少；（9）尿白蛋白排泄增多。
早期发现慢性肾脏病必须做到：
（1）要重视上述慢性肾脏病的信号；（2）由于许多全身性疾病可以影响肾脏。因此，凡是有高血压、糖尿病、动脉粥样硬化、结缔组织疾病、肥胖症者均应定期检查尿白蛋白排泄和肾小球滤过率；（3）由于血肌酐不是反映早期肾功能损害的敏感指标，而肌酐清除率测定、血胱抑素C（Cystatin C）水平较血肌酐更敏感，因此经常检测这些指标对发现尿检“正常”的慢性肾脏病人将具有重要帮助作用；（4）对40岁以上的人应将肾功能评定列为年度常规体检必查项目。入学、征兵、招工体检也应将此列为必查项目。
