甲状腺机能亢进 多见于中青年妇女，主要表现为食欲亢进、心悸、多汗、急躁、腹泻等，以及甲状腺肿大、眼球突出，典型病例诊断并不困难。相对而言，老年人甲亢症状多不典型，往往既无食欲亢进，也无激动不安，甲状腺肿大及突眼也较少见，而主要表现为进行性消瘦，有的淡漠、抑郁，有的出现充血性心力衰竭、阵发性心律失常。由于缺乏典型表现，临床上容易误诊。
肺结核 老年人消瘦由于隐性感染所引起的为数不少，其中较多见者为肺结核，尽管近年肺结核发病率明显降低，但它仍是老年人的常见病，据北京市结核病研究所调查，50岁以上者发病率最高。疑及此病时，应注意低热、疲乏、咳嗽、咯痰等症状的出现，并及时请医生拍胸片、验血沉、查痰菌。
糖尿病 是中老年常见病，典型症状为多饮、多尿、多食及消瘦。但不少老年糖尿病多饮、多尿、多食症状往往不明显，而突出表现为进行性消瘦。因此对老年人不明原因的消瘦，应常规化验血糖、尿糖等，排除糖尿病。
慢性胃肠病 如胃十二指肠溃疡、慢性胃炎、慢性肠炎等，由于消化吸收障碍，营养物质大量丢失，从而导致营养不良性消瘦。
肾上腺皮质功能减退 也称“阿迪森氏病”，多见于老年人，早期仅表现为消瘦，以后才逐渐出现皮肤黏膜色素沉着。若同时伴有低体温、低血压、低血糖，更应提高对本病的警觉。
药源性消瘦 老年人常常身患多种疾病，长期服用多种药物，其中阿司匹林、氨茶碱、红霉素等对胃黏膜的刺激颇大，均可降低食欲，导致营养物质摄入不足。长期服用通便泻剂可影响肠道的吸收功能：甲状腺素片、促甲状腺激素、硫酸苯丙胺等药物具有促进机体分解代谢的作用，也可导致消瘦。因此，药物因素也是老年人消瘦的重要原因，应及时调整药物的剂量，或停用某些药，换用它药。
各种心脏病 如冠心病、风心病、肺心病等出现心力衰竭，特别是右心衰竭时，将导致胃肠道及肝脏瘀血，胃肠蠕动减弱，消化酶分泌减少，使食欲减退、消化吸收功能下降，引起消瘦。
恶性肿瘤 是应该特别警惕的。老年人进行性消瘦可能是恶性肿瘤存在的信号，如有萎缩性胃炎或胃溃疡的既往史，要当心胃癌的潜伏。消瘦伴有咽下困难者，常常提示食管癌的存在，及时到医院进行钡餐造影、食管镜和活体组织检查是很必要的。消瘦者直肠出血，血与大便相混，不能简单地归咎于痔疮；大便习惯的改变，晨起急需排便，里急后重，便次增加，粪便带有血液及黏液者不能以为就是肠炎、痢疾；粪便变细尤其要注意结肠、直肠肿瘤。过度消瘦更是胰腺癌的早期症状，据统计，该病约90%的病人有迅速而显著的体重减轻；一旦出现黄疸往往已属晚期，因此要及早检查。消瘦并可于体表摸到肿大的淋巴结时，应提防支气管癌或淋巴细胞瘤的存在，往往原发病灶表现得还不明显时，肿大淋巴结的活检便可发现肿瘤。
肥胖臃肿固然非福，瘦骨嶙峋同样是祸。那些表现为显著消瘦的老人，请您千万不要掉以轻心，要当心体内的隐患，早检查、早治疗。
