虽然贫血和心血管疾病都是老年人的常见病，但人们对它们的态度却截然不同：一旦出现心血管疾病，很多人就提心吊胆，赶紧治疗；而出现贫血，很多人却不以为然，最多也就是吃吃补药。殊不知，贫血很可能就是让他们害怕的心血管疾病的“引子”。
北京大学第三医院大内科主任毛节明主任医师说，临床上，有很多老年人就是因为出现贫血没有及时治疗，导致了心绞痛、心律失常的发生。是因为发生贫血后，血液中红细胞数量及血红蛋白含量明显减少，红细胞携氧能力大幅度下降，引起全身组织器官缺氧，大大加重了心脏的负担。同时，贫血也使心脏自身的供血下降，进一步导致心脏缺氧。对于本身已有冠心病、冠状动脉硬化的老年人，影响更大。如果贫血进一步发展，心脏负担的加重就会形成恶性循环，随时可能促发心绞痛、心律失常，严重时会引起心力衰竭甚至猝死。
一般来说，贫血时间越长越严重，对心脏的损害也就越大。当血色素低于9克，就会对心脏有影响；当血色素低于7克，就会明显加重心脏负担。为了避免贫血损害心脏，当出现乏力、容易疲劳、活动量大时心悸；头晕，在体位突然改变时明显；面色、手指甲、嘴唇苍白等早期的贫血症状时就要引起重视，及时到医院检查，如确诊有贫血应在医生的指导下进行治疗。
毛主任提醒，贫血不一定都是由偏食或营养不良引起的。一些疾病也会引起贫血，如慢性胃肠道疾病、肿瘤、慢性肾功能衰竭、慢性结核病、失血（痔疮连续出血、中年女性月经量过多、子宫肌瘤等）。如果是其他疾病引起的贫血，要针对原发病进行治疗。而对于饮食原因引起的贫血，要多吃含铁量高的食物，主要是瘦肉和蛋类等动物性食品。
需要注意的是，老年人贫血除了查血色素，还要查大便潜血。对于出现进行性贫血的老年人，要尽早做细致的全身检查，包括肺部、胃肠道、血液、泌尿生殖系统等检查，以便发现贫血的病因，及时对症治疗。
