结核病俗称“痨病”，在过去漫长的岁月里结核病夺走了无数人的生命，成为国家落后、人民贫困的代名词，成为严重影响人民身体健康的公共卫生问题和影响生产、生活的社会经济问题。
近年来，结核病流行的回升引起全世界人们的重视。1993年世界卫生组织(WHO)宣布：全球结核病处于紧急状态!1998年WHO再度指出，遏止结核病行动刻不容缓! 2000年阿姆斯特丹全球结核病控制与可持续发展部长会议，和2001年在美国华盛顿召开的第一次全球遏制结核病合作伙伴论坛会议，都对全球22个结核病高负荷国家，提出了具体行动和政府承诺的要求。
我国结核病的疫情也十分严重。在全球仅次于印度而居世界第2位。北京胸部肿瘤结核病医院根据2000年全国结核病流行病学抽样调查结果分析：全国有5．5亿人感染结核菌。患活动性肺结核病人达450万，其中传染性肺结核病人达200万。75％的肺结核病人年龄在15岁-50岁之间，严重影响劳动生产力。每年因结核病死亡者达13万，是所有传染病的头号杀手。据专家估计，每年因患结核病丧失3．6亿个劳动日，国民生产总值损失达90亿元。因此，全社会必须重视结核病对人民健康和社会经济的危害性。我国结核病的流行特点是：
一、结核菌感染人数多。据2000年全年龄组感染率调查，感染率为44．5％。以此估计，全国约有5．5亿人感染结核菌。几乎每2个人中就有1个有感染结核菌，如不控制，其中10％的人发展成活动性结核病，全国即有5500万人发病。
二、传染性肺结核疫情居高不下。结核病是通过呼吸道传播的。10年来，全国传染性肺结核病人无明显改变，约在200万左右。些存在于人群中的传染源，每人1年可传染10-15人，因此新病人不断。据专家分析，如不及时采取有效措施防治结核病，10年内结核病人数将超过3000万。
三、农村结核病人多。结核病是一个贫穷病，越是贫穷的地方，结核病发病人数越多，我国80％的结核病人在农村。老、少、边、穷地区极为严重，结核病已成为因病致贫、因病返贫的主要传染病。因此，我们必须把结核病的防治重点放在农村。
四、其他因素：结核病死亡人数多，每年因结核病死亡者达13万，结核成为青年人死亡的头号杀手。耐药病人多，据调查，结核病人因经济困难而中断治疗者近50％，因此，46％的病人发生耐药，给结核病治疗造成严重困难。城市流动人口的聚增，使业已控制的结核疫情又出现回升。艾滋病疫情蔓延，艾滋病与结核病的双重感染，增加了死亡的危险性。正如WHO提示：“由于以往对结核病的忽视，结核病本来已发展到难于控制的地步，而今天，艾滋病更是火上加油，结核病现在已形成灾难性的威胁”。
鉴于结核病在我国流行的严重性，建国50多年来，我国在结核病防治工作上做出显著成绩，尤其在20世纪90年代，全国发现并治愈了传染性肺结核病人160余万例，取得举世瞩目的成绩。进入21世纪，国务院召开了全国结核病防治工作电视电话会议，向世界宣布中国履行国际诺言。
[作者简介]
李拯民，北京胸部肿瘤结核病医院主任医师。1952年毕业于上海第二医科大学。曾任北京市结核病胸部肿瘤研究所所长，卫生部结核病控制中心副主任，中华医学会结核病科学会主任委员，中国抗防痨会副理事长，中国抗癌协会肺癌专业委员会副主任委员，现任卫生部结核病专家咨询委员会顾问，中国结核病控制项目联合科研管理委员会主任委员。1993年获国务院颁发的政府特殊津贴。
