风湿病可累及许多脏器和组织，如关节、心脏、皮肤、浆膜、血管和脑组织等，并能引起相应的器官和组织产生风湿性炎症，当其侵犯肾脏并以肾脏病为突出的症状表现时，就称风湿性肾炎。在临床上风湿性肾炎可以有急性、迁延型、反复发作型、隐匿型和慢性风湿性肾炎等类型。
本病的诊断依据是：
（1）有明确的风湿病：是诊断风湿性肾炎必要的前提条件。
（2）在风湿病活动期出现肾炎的症状和体征，当发热被控制后，仍有较长时间的持续或间歇性尿检异常。
（3）既往无肾炎病史。
（4）紧活体组织检查可见到风湿性肉芽肿等病理改变。
具备以上四条即可确诊为风湿性肾炎；若只具备前三条者，也可做出临床诊断。
