美国研究人员在一项新研究中称，他们研制了能特别作用于癌细胞的纳米微粒，可用来传送抗癌药物，从而减少了常见的化疗毒性。“些纳米微粒可能用作到达目标并杀死癌细胞的运输工具，这特别令人激动”，作者之一、印地安那州普度大学的克米利维斯基(Jean Chmielewski)在一项声明中说，“这种方法将把癌症化疗带到新的治疗水平”。
研究者们检测了细胞对含叶酸盐的纳米微粒(利用了癌细胞对叶酸的过多需要来设计的)的吸收。结果发现，这种结合了叶酸盐的纳米微粒被癌细胞大量胞饮，而对照组的纳米微粒几乎没有吸收。进一步分析揭示，前种微粒从核内体进入到胞质中，对癌细胞加热，引起了它们的死亡，显然这是因为纳米微粒的聚合性。研究者们指出，这些结果表明结合了叶酸盐的纳米微粒可以用来把化疗药物传送给癌细胞。另外，“其依赖于温度的细胞毒性也提示它有一种细胞特异性的非药理学的抗肿瘤活性”。
