普查的第一步是流行病学调查，由专门从事乳腺癌防治工作的医务人员做详尽的调查。如月经史，特别是月经初潮年龄及绝经年龄；婚姻生育史，含初婚年龄、婚姻维持时间、分娩次数、流产次数等，特别是首胎年龄及哺乳情况；个人史及家族史，如是否吸烟、喝酒，是否在乳腺癌高发区较长时间生活过，有否接触射线史，特别是有否母系乳癌家族史。
普查的第二步是由医师对受检人员作详细的体格检查，包括望诊及触诊。体检方法我们已在本书的前面章节进行过详细的介绍。鉴于体格检查受医师的经验、检查环境、检查工作量及工作态度等多种因素的影响，所以体格检查的结论往往不是百分之百的可靠，会有一定比例的漏诊和误诊，因此有必要在体格检查的基础上再进行有关的辅助检查。
普查的第三步就是由医师对受检人员进行有关的辅助检查。在普查中应用的辅助检查，只是作为初筛之用，因此应是各种无创伤或创伤很小的、简便快捷的仪器检查，如液晶或红外热图、近红外扫描、B超及钼靶X线摄片等。对于那些经上述检查初筛后，发现有可疑病变者，或那些属于乳腺癌高危人群、且年龄在35岁以上者，还可进行细针穿刺细胞学检查。由于各种检查仪器及手段都有其局限性，所以，不要对任何辅助检查的结果过于迷信。也就是说，尽管普查是防止遗漏已出现的病变、早期检出乳腺癌的一个重要手段，但也要看到其局限性，正确评估和分析普查结果。
另外，需提醒检查者注意的是，对那些属于高危人群者，在检查时应格外重视，对她们乳房中的微小改变亦不可轻易放过。
