放射治疗常产生严重的合并症,如急性胃肠反应为30%~40%,包括腹泻、肛门直肠不适等,约50%患者因此而停止治疗。慢性胃肠反应占12%,包括腹泻、直肠溃疡、狭窄和瘘道,约 1%需要手术治疗。泌尿系统症状有尿频、排尿困难、血尿,约5%患者可能因此而放弃治疗。其他并发症有外阴和下肢浮肿,40%有阳痿。
内照射疗法局限于肿瘤组织及其周围小部分正常组织,对直肠、排尿功能和性功能影响小,很大程度上降低了外照射疗法的并发症。其主要并发症为血栓性静脉炎、淋巴管炎等,约占 16%。晚期主要是水肿、排便困难,约占8%。
联合放疗的早期并发症有阳痿、下肢水肿10%;直肠炎16%;膀胱炎或尿道炎17%;结肠炎4% 。但90%的患者无持续晚期损伤。