百日咳的病程较长，大约历经3 个阶段：炎症期约1～2周，痉咳期约2～8周，恢复期约2～3周，再加上潜伏期约10天，整个病程约3个月左右。一般说来，百日咳自发病起均有传染性，但是在病程不同时期传染性是不同的，哪一个阶段传染性最强呢？经过医学研究，人们发现，百日咳病人炎症期时传染性最强。因为此时病菌在上呼吸道粘膜上大量繁殖，并随飞沫散播到体外；这时的病菌能产生较多的毒素，毒力强，致病性也很强，所以，百日咳病人在炎症期传染性最强。此外，还由于在炎症期患儿症状较轻而易被人们忽视，病人因活动范围较大而传播疾病。因此，要特别注意处于炎症期的百日咳病人，对可疑的患儿，要仔细观察，尽早去医院，早期诊治，及时隔离，以免造成百日咳流行。
