患百日咳的病儿，为了使积聚在呼吸道内的大量脓性分泌物排出体外，而产生剧烈的、连续的、阵发性痉挛性咳嗽。此时常会引起呕吐、面部浮肿、鼻衄、结膜下出血，严重时可引起呼吸暂停与惊厥，如有并发症发生，还会威胁生命。在痉咳期，如果能做到细心周到合理及时地用一些药物，则可以起到缩短病程、缓解症状的作用，使之安全地渡过此期。为减少痉咳的发作次数，尤其在夜晚，可适当用镇静药。常用的有鲁米那，每次1～2mg/kg，异丙嗪(非那更)每次1mg/kg，氯丙嗪(冬眠灵)，每次0.5～1mg/kg，严重的可考虑用可待因，任选其中，每天根据病情可用2～4次。镇静药不宜过量或几种同时应用，以免抑制呼吸，反而促使并加重窒息。普鲁卡因静脉封闭疗法，用以减弱或阻断支气管粘膜的传入冲动，从而减少阵咳、防止呼吸暂停，适用于新生儿及小婴儿，每次以普鲁卡因5～8mg/kg，溶于10%葡萄糖溶液内静脉点滴，8～12小时滴完，给药过程中注意观察心率变化以防心率减慢，一般疗程为5～7天。呼吸道中分泌物较多时，很容易发生呼吸暂停，此时可以给一些能使痰液稀释的药物。另外，发生呼吸暂停、缺氧惊厥时，要配合给予人工呼吸、氧气吸入、吸痰器吸痰，惊厥时还要给止惊药对症处理。
