支气管哮喘的，在致敏原作用下，使支气管平滑肌痉挛，管腔缩小，再加上哮喘患者的分泌亢进，粘稠的痰液也阻碍肺通气，就是临床上所说的阻塞性肺不张，也叫呼吸性肺不张。一般所谓肺不张，即指阻塞性肺不张，是由于支气管内或支气管壁的阻塞或支气管外压迫的阻塞引起。
哮喘患者的支气管平滑肌收缩痉挛，分泌亢进，也会使支气管壁水肿，使引流不畅，促使支气管变形和阻塞，但在体位变更时，由于肺脏的自身重力作用，会解除该部分的梗阻，而使另外肺组织梗阻，造成游走性肺不张。
支气管哮喘引起肺不张也可能有反射性、呼气性、炎症性等原因，需根据具体情况进行鉴别。
总之，当支气管哮喘患者突发气急、青紫、衰竭、胸痛与咳嗽时，就应当警惕肺不张的发生。应当注意的是，慢性肺不张在临床上可以没有症状。
