中医预防医学很早就注意到了饮食营养与医疗预防的关系，注意合理营养的治疗作用。如《素问·藏气法时论篇》曰：“五谷为养，五畜为益，五果为助，五菜为充”，将食物分为四大类，并以“养”、“益”、“助”、“充”说明其营养价值在膳食中的合理比例，从理论上总结了平衡膳食的原则，在应用上也全面考虑，与现代营养学观点完全一致。
合理安排饮食是构成合理营养的前提，补充人体的能量来源，吸入和排泄水分是人体代谢的要求，充足的无机盐和维生素是构成人体正常功能不可缺少的物质。构成合理营养必须要达到：
(1)总热量满足人体的需要量。
(2)各营养素之间，要有合理的比例。
(3)必需含有无机盐类、人体必需的微量元素和维生素等辅助营养的物质。
根据营养学的一般要求，按照我国人民的生活习惯和生活水平，能比较合理的提供每日所需能量的食谱是(按百分比计算)：
粮食20%～40%. 蛋、肉、鱼8%～16%. 油脂食品12%～18%. 乳类制品16%～18%. 糖和甜食5%～10%. 蔬菜水果2%～20%.
一般认为，各种主要营养素的热量分布以蛋白质占10%～15%、糖占55% ～70%、脂肪占20%～3 0%的比例为宜。当生理状态改变、环境变更、疾病等情况时，要做合理的变更。
肥胖人的合理调整饮食，要从以下几个方面加以考虑。
(1)膳食要全面合理，一日三餐要有主食、肉禽鱼、奶制品、蔬菜水果相搭配。
(2)减少热量供应，少吃糖、油腻，多活动。
(3)进餐定时，一日三餐不加食，热量安排为晨餐25%～30%、午餐40%、晚餐30%～35%。
(4)多维饮食，蔬菜要保持新鲜，煎炒合适，少用脂油。
(5)有良好的饮食方案，要与营养师协同制定符合自己生活习惯的进食菜谱。
(6)饮食治疗便利得到家人帮助。
