是否成瘾要看是否产生精神依赖或躯体依赖。精神依赖是指心理上对活性物质的渴求;躯体依赖是指长期反复使用此类物质使躯体发生了生理生化改变,致使需不断使用以保持体内一定浓度。尼古丁可以产生耐受性和精神依赖性。初次吸烟可以引起不良的躯体症状,如恶心、头晕、心悸等,继续吸烟则很快对这些不良反应产生耐受性。尼古丁的依赖性主要是精神依赖,即停止吸烟后产生精神、心理上的一种渴求。但由于尼古丁血浓度的下降,也会出现一些生理上的变化,如戒断后6小时会出现心率降低、血压下降,这些症状至少持续3天,甚至30天,同时还有脑电波的变化。严重吸烟者停止吸烟后,也可出现包括头痛、易怒、肌肉痛、便秘等神经精神和胃肠功能障碍,一般在一周内便可消退。
除了尼古丁本身的致依赖性潜力以外,维持吸烟行为的另一重要因素是条件反射,特别是长期吸烟的人,往往在情绪、生活、工作等方面和吸烟建立起了密切联系,“吸烟往往是不由自主的嗜好”。因此,只要有毅力,在停止吸烟后克服心理上对香烟的渴求,戒烟是完全可以成功的。