酒依赖综合征有下述特点：(1)饮酒的强迫感：一经开始饮酒则不能停止。(2)固定的饮酒模式：正常饮酒者的饮酒可因时因地而异，而酒精依赖者必须定时饮酒，以解除或避免戒断症状的出现。(3)饮酒成为一切活动的中心：如饮酒已影响事业、家庭、社交和娱乐等。(4)耐受量增加：对正常者有影响的血酒精浓度，酒依赖者可不受影响，故还继续饮酒。耐受性增高是依赖性加重的重要标志。在依赖性形成后期，耐受性会下降，只要少量饮酒也会导致身体损害。(5)戒断症状反复出现：长年累月的超量饮酒和一周数次大量饮酒，每当血浓度下降，戒断症状即出现。最常见的早期症状是急性震颤，涉及手、腿和躯干，以致不能拿杯、扣衣扣。情绪激动、易惊跳；常有恶心、呕吐和出汗。一经饮酒症状即刻消逝，否则持续数天。如进一步发展，则可有短暂的错觉、幻觉和视物变形，发音不清。最后可有癫痫发作或震颤谵妄。(6)以饮酒解除症状：只要继续饮酒就可解除戒断症状的发生，故很多一早醒来即饮酒，是由于夜间睡眠时间长血中酒精浓度下降。“晨饮”对诊断酒依赖有重要意义。为了白天继续解除戒断症状，患者常携带酒瓶随时饮酒。(7)戒断后重饮：严重依赖者在戒断一个时期后，可在数天内又恢复酗酒原状。
