早在1932年就有人发现，当患柯兴综合征时，病人会出现抑郁。柯兴综合征是由于肾上腺皮质激素过多引起的综合征。后来人们发现患这种病的人60%～80%有情绪低落。我们在患病时有时需要使用肾上腺皮质激素，并不是因为体内缺乏这种激素，而是激素可以抗过敏、抗病毒使机体度过难关，所以在临床得到广泛应用。由于使用了激素后使体内肾上腺皮质激素相对增多，在某些人就会导致不同程度的情绪低落和自卑，并可伴有焦虑和情绪不稳定，如容易发脾气，易伤感或哭泣等。至于为什么体内皮质激素增多会引起抑郁，尚不十分了解，可能外源性激素改变了脑垂体肾上腺系统的平衡，而这种失平衡又可影响其他激素和神经介质而导致抑郁。出现抑郁时，可适当使用一些抗抑郁药，停用激素后会渐恢复正常的。
