本病主要病变在于脾胃与大小肠，而与肝肾关系密切。而脾虚、湿盛是导致本病发生的重要因素。外因与湿邪关系最大，内因则与脾虚关系尤为重要。
(1)感受外邪：感邪致泻，主以六淫为患，以暑、湿、寒、热之邪较为多见，其中以湿邪尤为多见。因脾喜燥恶湿，感受湿邪，最易困阻脾土，脾失健运，清气不升，浊气不降，气机逆乱，传导失司，水谷不分，混杂而下，以致泄泻。故有“湿多成五泄”和“无湿不成泻”之说。另外热邪和寒邪，皆可侵袭肺卫，由表入里，损伤脾胃，升降失调，清浊不分，引起泄泻，每多与湿邪相兼而发病。清·沈金鳌《杂病源流犀烛·泻泄源流》篇说：“湿盛而E2B8 泄，乃独由于湿耳，不知风、寒、热、虚虽皆能致病，苟脾强无湿，四者均不得而干之，何自成泄？是泄虽有风、寒、热、虚之不同，要未有不原于湿者也。”
(2)饮食不节：食欲无度，饮食过量，停滞不化；或恣食膏粱厚味，辛辣肥腻，湿热内生，蕴结肠胃；或误食生冷不洁之物，均致脾胃损伤，运化失职，水谷精微不能转输吸收，反停为湿滞，而引起泄泻。明·张介宾《景岳全书·泄泻》中所说：“饮食不节，起居不时，以致脾胃受伤，则水反为湿，谷反为滞，精华之气不能输化，乃致合污下降而泻利作矣。”
(3)肝郁脾虚：肝失疏泄，脾气虚弱，或本有食滞，或有湿阻，复因情志不畅，郁思恼怒，则气郁化火，致肝失条达，失于疏泄，横逆乘脾犯胃，脾胃不和，运化失常，而成泄泻。若情绪仍郁滞不解，无食滞和湿阻因素，亦可每遇大怒气伤或精神刺激，而发生泄泻。正如《景岳全书·泄泻》篇所云：“凡遇怒气便作泄泻者，必先怒时挟食，损伤脾胃，故但有所犯，即随触而发，此肝脾二脏病也，盖以肝木克土，肝强脾弱，脾气受伤而然。”
(4)脾胃虚弱：饮食不节日久，或劳倦内伤，或久病缠绵不愈，均可导致脾胃虚弱。脾气不足，运化不健，胃纳不香，清浊失和，乃致水反成湿，谷反成滞，湿滞不去，清浊不分，混杂而下，遂成泄泻。
(5)命门火衰：脾之阳气与肾中真阳密切相关，命门之火能助脾胃腐熟水谷，帮助脾胃的消化吸收。若年老体弱或久病之后，损伤肾阳，肾阳虚衰，命门之火不足，则不能温煦脾土，则运化失司，引起泄泻。另外，“肾为胃关”，若肾阳不足，关闭失合，则大便下泄。如《景岳全书·泄泻》篇指出：“肾为胃之关，开窍于二阴，所以二便之开闭，皆肾脏所主，今肾中阴气不足，则命门火衰……阴气盛极之时，即令人洞泄不止也。”
除以上常见因素外，饮水过多，胃肠不能吸收，水留大肠，亦可引起泄泻。寒热湿滞蕴结胃肠，病久入络，瘀阻络伤，均可导致泄泻便下粘液、脓血。
