在正畸矫治过程中，任何施于矫治牙使其移动的力必然同时产生一个方向相反、大小相同的力，而支持种移动矫正牙体引起的反作用力的情况称作“支抗”。实际上支抗是一个提供产生牙齿矫治力的基础。在正畸治疗过程中，希望矫治牙按需要的方向及距离移动，而作为支抗部分的支抗牙则常要求尽量不移位或仅少量移位，以保持良好的牙合关系。要达到以上目的，必须设计充分的支抗，尽量使支抗力分散在多个支抗牙上，而这种作用在支抗牙上的力，不至使支抗牙移位或仅发生极少量的移位。相反，如在矫正器设计中，支抗不充分，即会出现在矫治牙的移动过程中，支抗牙亦发生移位而致牙合关系紊乱，或因支抗牙移位而占用矫治间隙造成矫治困难。甚至在有一些错误的支抗设计或矫治加力时，出现矫治牙移动不多而支抗牙却有大量移动的情况，这可导致矫治的失败。在牙弓内关闭拔牙间隙最重要的是控制前后牙齿移动的比例，而矫治力量和支抗控制是关键，应根据前牙内收的程度和磨牙关系的调整来选择矫治的方法和支抗。一般磨牙支抗分为弱、中、强三度支抗，前后牙相对移动的比例分别为4∶6、5∶5、7∶3以利用拔牙间隙。
