正常的鼻呼吸功能，保证颌面部的正常发育。慢性鼻炎、鼻窦炎、鼻甲肥大、鼻中隔充血、鼻肿瘤等，使鼻腔部分或全部阻塞，影响正常的鼻呼吸，迫使以口呼吸代替鼻呼吸，口呼吸时，冷空气直冲口咽部，容易引起呼吸道感染。此时，下颌下垂，面颊部分肌肉紧张力增加，舌也被牵引下落，上颌弓内侧失去舌体的支持，就会使上颌弓失去内外肌肉的正常动力平衡。在外侧受颊肌压迫，内侧失去舌体支持的情况下，上颌弓的宽度得不到正常发育。气流通过口腔使腭顶不能在生长发育中下降，而使腭穹窿高拱，逐渐会导致牙弓狭窄，腭盖高拱，前牙拥挤或前突。睡眠时，口呼吸的表现最明显，张口呼吸，舌及下颌后退，形成下颌后缩畸形。当扁桃体肥大时，咽腔变窄，为了减轻呼吸困难，舌体必须前伸，舌根离开会厌，带动下颌向前，久而久之，会造成下颌前突畸形。
