控制饮食并不是说吃得越少越好，而是指在满足机体需要的情况下，避免摄入过多热量。每人每天热卡的正常需要量为：轻体力劳动者30大卡/公斤体重；中等体力劳动或脑力劳动者3 5～40大卡/公斤体重；重体力劳动者45～70大卡/公斤体重。计算能量消耗时，还应考虑年龄修正值，从35岁起，每增加10岁每天饮食应减少100大卡热量。根据世界卫生组织的资料，在20～30岁时，人的热卡需要量最高，如以此值为100%，那么，51～60岁时应降至80%，6 1～70岁时应降至70%，70岁以后应降至60%。当已有明显肥胖时，饮食热卡应较正常量小30% ～50%。
除热卡摄入总量要控制外，饮食的成份结构也需合理调整，使蛋白质、脂肪和碳水化合物比例平衡。总热卡的10%～15%应来自蛋白质，其中一半应该是动物蛋白；15%～30%由脂肪提供，其中绝大部分应当是植物性的(植物油)，植物油中含大量不饱和脂肪酸，可使脂代谢和凝血系统正常化；其他50%～60%的热量由碳水化合物提供，但是注意限制精糖摄入。人类从植物食物中不仅可获得丰富的碳水化合物，而且能获得大量维生素、矿物质及微量元素。进食足量的新鲜水果、蔬菜是非常有益的，它们含有大量维生素、矿物质、电解质而热量较低。控制饮食有饥饿感时，可以用此类食物充饥。
体育锻炼可以减重，是众所周知的。即使不限制热量，单纯体育锻炼亦可减重。有报道，规律性的体育锻炼如散步、慢跑、骑自行车或游泳等，可降低血清甘油三酯，增加高密度脂蛋白胆固醇，同时使体重下降。其下降幅度与单纯限制热量的下降幅度相等。但对中、重度，应避免竞争性强的体育活动。
