心脏康复始自急性心肌梗塞，此外还包括冠状动脉搭桥术后，有心绞痛或心电图变化的病例，以及有易患因素(高血压、高血脂、吸烟等)中年以上人群，改变生活方式进行体育锻炼，借以防治冠心病，即成人健身程序也在内。
1990年美国心肺康复学会建议，将冠心病康复的不同发展阶段分为住院期、恢复期、持续发展维持期和维持期等四期。各期内容为：住院期(Ⅰ期)：急性心肌梗塞发病后或心脏手术后住院阶段。主要康复内容为低水平体力活动和教育，一般为1～2周。恢复期(Ⅱ期)：出院后回家或在疗养院。主要康复内容为逐渐增加体力活动继续接受卫生宣教，以取得最佳疗效，并经职业咨询恢复工作，一般为8～12周。持续发展维持期(监护阶段Ⅲ期)：将患者依临床情况分低危、中危、高危三个组别。其中，中、高度危险组列为必须监护和防止在康复过程中发生意外的重点对象，本期约持续4～12个月不等。维持期(非监护Ⅲ期)：坚持冠心病的二级预防，进行合适的体育锻炼，是维持期康复疗效的主要内容。
