吞咽腐蚀剂后，腐蚀剂接触的粘膜立即产生灼热性疼痛，由唇、口腔、咽部直达胸骨后及上腹部并放射到背部脊柱两侧，口腔唾液骤然增多外流，腐蚀剂的气味刺激致恶心呕吐，吐出物有唾液、胃液和食物并夹杂有变色的血液。腐蚀喉部肌膜和声带则出现声嘶，痉挛性咳嗽，喉性呼吸困难，心率加快。若腐蚀剂量大则在酸性液吸收后出现酸中毒症状，碱性液吸收后食管灼伤重。以后可出现食管烧伤后的并发症，呼吸困难并发肺炎，咽喉及口腔极度肿胀，吞咽困难，食管壁溃疡、坏死及穿孔，食管气管瘘，高热，休克和昏迷等。以上为食管腐蚀伤的急性期症状。
治疗：食管腐蚀伤的急性期应急处理：(1)局部处理：碱性腐蚀伤可用醋、橘子水、柠檬汁漱口，多次少量服用。酸性腐蚀剂用2% 氢氧化铝、镁乳、蛋清、牛奶中和，忌用苏打水中和，以免产生CO2造成食管或胃穿孔。中和需在2小时内进行。充分中和治疗后，应服少量橄榄油或花生油、香油润滑表面。(2)气管切开：凡有较重的呼吸困难，痉挛性咳嗽，喉水肿，咽部烧伤严重或小儿应急早施行。(3)全身治疗：止痛、解痉、镇静、禁食、利尿和保暖，抗休克和静脉输液，禁用催吐剂。(4)抗生素和激素：由于食管烧伤后必并发感染，因此有效足量的广谱抗生素是必需的。激素可减轻创伤的反应，防止瘢痕狭窄。(5)胃管插入：待病情稳定许可时，可用轻柔手法插入细胃管以维持营养，并且有利于创面引流和维持管腔。重度烧伤，胃管不能插入，在度过休克期后应做胃造瘘术，可维持营养，利于逆行食管扩张。(6)食管狭窄扩张：早期优于晚期，可防止食管瘢痕形成。(7)食管镜检查在病情稳定后进行：早期可确定范围，中期可进行扩张，也可在镜下注射激素与透明质酸酶以软化瘢痕。(8)食管置入摸拟管：将带反流装置的硅胶管留置于食管，防止腔内创面粘连及上皮增长，扩张瘢痕，松懈狭窄。
