老年人便秘，是由于阴阳失调，气虚血弱，脏腑功能衰退而致大肠传导不利，津液不足之故，此为虚证之病机。具体言之，老年人多因肾气不足，气血两虚，津液枯少，致脾失健运，大肠干涩，传输无力而发为本病。就临床实际而言，虚证为多，实者也非鲜见，虚中挟实者尤为多见。故有人认为，老年便秘之因有三，一为阳气不足，阴精衰少，传导失司； 二为肺失肃降，腑气不行；三为湿浊阻滞，气机郁闭。临床常有阴虚、阳虚、气虚、血虚、气滞之分。
(2)辨证论治
①养血滋阴法 用于阴血不足不能滋润大肠而致便秘，方用五仁丸化裁(当归、干地黄、柏子仁、松子仁、郁李仁、枸杞、肉苁蓉、火麻仁、陈皮、甘草)，东垣润肠汤，四物汤合二至丸，增液汤加生首乌、肉苁蓉。久病伤及肾阴，肾水亏虚便秘，以六味地黄丸，熟地易生地，并重用，再加肉苁蓉、生首乌之属，如便秘重，上三味可用至30克，待大便通畅之后，药量渐减并维持。有人自拟运肠通便汤(肉苁蓉、怀牛膝、熟地、当归、白术、威灵仙)治疗顽固性便秘效佳。老年人便秘之血虚阴亏者，常伴有气虚之病机，滋补润肠膏(黄芪、白术、当归、肉苁蓉、黑芝麻，桑椹、火麻仁等)、滋肾润肠通幽汤(熟地、肉苁蓉、当归、炒郁李仁、炒火麻仁、黑芝麻、炒胡桃仁、玉竹、知母、枳壳、砂仁)、通便地黄汤(生地、熟地、火麻仁、黄芪、肉苁蓉、枳壳)，疗效较好。张思佳等用参椹丸(太子参、桑椹子、生首乌、桃仁、枸杞子、肉苁蓉等)治疗400例，治愈128例，显效167例，有效97例，治愈率32%，总有效率 98%。
②温润通便 用于阳虚寒凝之便秘。有用半硫丸改汤剂加吴萸、当归等，济川煎加减，遇虚寒凝者用白通汤，加味四神丸治疗阳虚便秘的报道。对于阴寒夹痰饮便秘者，用硫黄置豆腐内煮后，去豆腐取硫黄与法半夏等份研细，制蜜丸服，可使便通浊降。肉苁蓉为肾经血分之药，具有温补肾阳，养血润燥之效，补阳气而不燥，养阴血而不腻，用量15～20克，治疗阳虚便秘有效。
③益气开闭 用于气虚便秘者。临床常用健脾法，如补中益气汤加减、小建中汤、桂枝汤治疗中气虚乏便秘而食少乏力，腹痛不甚，舌淡苔薄白，脉缓或涩或沉细无力等症者。对于高年脾胃薄弱，饮食失节所致的肠胃壅滞，用六君子汤合保和丸出入。老年习惯性便秘之肾虚伴少气、面色白、头晕目眩、腰膝酸软，耳鸣耳聋等症者，采用补肾益气汤(肉苁蓉、生首乌、胡桃肉、熟地、生黄芪、当归、党参、白术、柴胡、升麻、枳壳、蜂蜜)。
④调气导滞 用于气滞胃肠，通降失司之便秘。治疗多选平胃散合四逆散加槟榔、木香，老年咳嗽痰喘致肺失清肃、腑气不通者，可用苏子降气汤以开上通下。治肺常用重剂枇杷叶为君，配以沙参、麦冬、太子参、五味子、瓜蒌皮、冬瓜仁、苇茎、川贝、杏仁组方。胃燥气逆者，以降润同步，代赭石、生地首选，重剂频投；湿滞气郁者，主以防风，配以厚朴、茯苓、苍白术、泽泻、莱菔子、木香等。湿阻气滞便秘者，可用宣清导浊汤(茯苓、猪苓、晚蚕砂、皂荚子、寒水石)化裁，确有效验。
(3)其他疗法
辨证用针刺治疗老年人便秘，热秘者泻足三里、天枢；补照海、支沟；气秘者泻大敦、足三里，补支沟、太白；虚秘者补气海、足三里、脾俞、胃俞，梅花针轻叩腰骶部两侧；冷秘者，补大肠俞、肾俞、支沟、照海，灸关元。
