“现代社会生活节奏加快，人口日趋老龄化。对于现代人来说，健康显得更加重要。人们的健康理念和医疗模式也在发生改变，亚健康状态引起了人们的普遍关注。亚健康状态是健康与疾病之间的可逆状态，只要对它及时调整，人们就会恢复健康。我们相信，与食同源的中药与天然药物最有希望在亚健康状态的恢复上产生良好的效果。”６月２７日，在暨南大学中药及天然药物研究所与拥有知名品牌“白兰氏”系列保健食品的食益补太平洋有限公司签署合作备忘录，共建“暨南大学白兰氏基金会健康科学研究中心”仪式上，作为暨南大学中药与天然药物研究所所长、中国工程院院士的姚新生介绍了从亚健康调整产品的开发中找到中医药发展的另一个突破口的思路。
开发功能性食品
近年来，中国政府和制药企业都颇为关注中药现代化命题。但中医中药在走向世界和为现代社会所广泛接受上，始终存在一些难以突破的障碍。国内很多著名中药生产企业的传统名牌中药在走向世界时，也往往因为国际药品注册法规的差异而只能以功能性食品的身份出口。
姚新生指出，在中医中药的成果中，其实很多是将多年的经验应用于功能性食品之中，完全可以找到现代的科学解释。如民间一直认为鸡汤补血，经现代科学研究发现，鸡汤里有小肽类物质，可以与铁形成鳌合物，更便于吸收，而铁是构成血红蛋白的重要元素。与此类似，中医中药食同源理论也可以用一些现代科学理论找出合理的解释，或许遵循样的科研思路也有利于把中药推广出去。
据了解，食益补太平洋有限公司是亚太区领先的保健食品公司，总部设在新加坡，在新加坡证交所上市。白兰氏鸡精为该公司旗舰产品，在公司各个主要市场的同类型产品中称冠，畅销于泰国、中国台湾、新加坡、马来西亚、中国内地及中国香港等亚太国家和地区。而暨南大学中药与天然药物研究所自２００３年成立以来，搭建了一个具有国内一流水平的人才和设备的中药与天然药物研发平台。
姚新生解释说：“暨南大学中药与天然药物研究所不仅开发治疗性药物，还很关注亚健康人群恢复方面的科研，食益补公司熟悉亚太地区市场，有国际市场的开发经验和人才，双方关注亚健康的观念相同，又优势互补，我相信这次合作会给中医药的发展带来新的成功经验。”
其实，近年来欧美国家的一些大型制药公司也纷纷携资金进入中国，组织围绕中医药展开的科研活动，一方面开发治疗性药物，另一方面非常关注功能性食品的开发，后者在国外同样有很大的市场。
白兰氏图扩中国市场
当然，食益补此次的举动也被看作是其推进旗下白兰氏鸡精等保健品扩张中国市场的一步棋。虽然食益补公司的业绩２００５年在中国市场增长了２３％，但在集团去年３２亿元人民币的销售额中，中国市场只占了不到５％的份额，食益补集团总裁小池英治期望今后中国市场的份额能提升到整个集团的１０％。
在当日的仪式上，小池英治表示，食益补公司和暨南大学中药与天然药物研究所的合作是长期的，而且初期投入将不少于１００万元人民币。他并透露，食益补公司在全世界都有类似的科研合作伙伴，在国内也与北京、上海、广州等地科研机构进行了合作。因为保健食品和中成药的科学研究在过程中有很多部分很相似，因此食益补也非常看好国内的中药研发成果。
随着亚洲经济的崛起，食益补目前还在日本、韩国和印度组建销售队伍。目前，该公司的销售人员主要分布在亚洲６个市场：新加坡、马来西亚、中国大陆、中国台湾、中国香港和泰国。该公司还计划在两三年内收购一家美国保健品公司，以分销旗下白兰氏鸡精系列产品。据小池英治透露，考虑购买的美国公司一年的销售额应介于２亿～３亿元之间。“亚洲市场１０年后可能饱和，而我们需要为此而作好准备。”小池英治说。这种开拓国际市场的能力无疑也会给中医药走向国际市场带来有利条件。
而且，相比于那些动辄２～３年就消失在人们视线中的中国保健品企业，有着１７０多年历史的白兰氏或许更适合中医药。小池英治分析说，对于保健品行业，增长太快本身就是问题，企业自身的各种资源和能力能否与增长速度匹配是一方面，更重要的是，保健品不是普通的商品，也不是药品，增长太快，必然会忽视与消费者的沟通，也不会真正地了解消费者的需求，这与其以消费者为核心的理念是冲突的，会对企业的长期利益造成伤害。
小池英治强调说：“在一个新兴市场，确实存在迅速做大的机会，但这不是我们的追求。”而其在中国内地市场占据１０％左右的份额是“一个长期的目标，并没有一个期限的限制”。
广东是中药大省，加上国家近年对中药现代化的研究非常重视，广东省政府对于双方的合作也表示了极大的支持，当日出席仪式的广东省科技厅和广州市科技局相关领导均表示对这一中药现代化研究平台寄予厚望，期待双方的合作能为中医药走向世界辟出新径。
