柴胡，又名春柴胡、南柴胡、北柴胡、芽柴胡，为伞植物柴胡、狭叶柴胡的干燥根或全草。柴胡根习称“北柴胡”或“硬柴胡”，全草习称“南柴胡”或“软柴胡”。全草主要来源于狭叶柴胡，春季采挖的幼苗称“春柴胡”，已成长的全株称“竹叶柴胡”。柴胡主要产于华北、东北等地。
一、正品柴胡的性状鉴别
1.北柴胡：本品为长圆锥形或圆柱形，常有分支，长5～15厘米，直径3～4毫米。顶头部膨大，顶端多带有残留的茎基或短纤维状的叶基或片状叶鞘。灰褐色或灰棕色，有纵皱纹、支根痕和横向突起的皮孔。质硬而韧，不易折断，断面呈片状纤维性，皮部浅棕色，木部黄白色。味微苦辛。
2.南柴胡：根呈圆锥形，少分枝，长5～14厘米，直径4～18毫米。表面棕红色或棕褐色，近根头部有多数紧密的环纹，根头顶部密披纤维状叶基残余。质稍软而脆，易折断，断面平坦，淡棕色，可见油点。气微香，味微苦。
3.春柴胡：本品为带根幼嫩的全草。全长15～80厘米，根同南柴胡，少见同北柴胡者。茎单一或数叶，上部多分枝，光滑无毛。质脆，易折断，断面中央有白色的髓。叶互生，根生叶及茎下部叶有长柄，叶片线形或线状披针形，长7～15厘米，宽2～6毫米，端部渐尖，叶脉5～7条，近乎平行。复伞形花序，花小，黄色，双悬果。气微香，味淡。
二、常见的柴胡伪品
1.大叶柴胡：为伞形科植物大叶柴胡的干燥根茎及根，多分布于东北三省。本品为圆柱略弯曲，常有分枝，下部分枝较多，长3～10厘米，直径3～6毫米。表面黄褐色至棕色向上颜色渐浅，较粗糙，密生环节，节与节间明显，可见少数须根，质坚硬，断面平整呈黄白色，皮部与木部紧连，中心多空洞，显纤维性，味微涩，有麻舌感，有芹菜样气味。
2.瞿麦根：为石竹科植物瞿麦的根。本品为圆柱形，多弯曲，下部有分枝，长6～12厘米，直径3～6毫米。根头部膨大，残留有数个长短不等的茎基和卷曲的粗毛，茎基上可见围抱于节的叶基。表面灰棕色或棕褐色，具不规则纵沟及点状皮孔，质坚硬，难折断，断面不平坦，中空，味淡。
3.蝇子草根：为石竹科植物蝇子草的干燥根。本品为圆锥形，根头部有残留茎枝，茎枝节膨大，多扭曲，断面具黄白相间的放射状纹理。
